Poker, salah satu permainan kartu paling populer di dunia, memiliki sejarah panjang dan penuh misteri. Meski kita mengenal poker dalam bentuk modernnya berasal dari Amerika Serikat pada abad ke-19, akar permainan kartu yang melatarbelakanginya jauh lebih tua dan menyebar lintas benua. Untuk memahami siapa penemu kartu poker pertama kali, kita perlu melacak sejarah kartu remi dan permainan serupa yang menjadi cikal bakalnya.
Asal Usul Kartu Remi
Kartu remi yang kita kenal hari ini kemungkinan besar berasal dari Cina sekitar abad ke-9. Salah satu bukti tertulis paling awal tentang permainan kartu muncul dalam catatan sejarah Dinasti Tang (618–907 M), di mana permainan yang disebut “kartu daun” digunakan. Kartu tersebut perlahan menyebar ke India, Persia, dan Timur Tengah.
Dari Timur Tengah, kartu remi dibawa ke Eropa oleh bangsa Mamluk Mesir pada abad ke-14. Dek Mamluk memiliki empat jenis suit yang mirip dengan suit modern, yakni pedang, tongkat polo, koin, dan cangkir, yang kelak memengaruhi perkembangan kartu Eropa.
Cikal Bakal Permainan Poker
Meskipun kartu remi sudah ada sejak lama, permainan yang menyerupai poker modern baru mulai terbentuk berabad-abad kemudian. Ada beberapa permainan bersejarah yang dianggap sebagai nenek moyang poker, di antaranya:
-
As Nas (Persia) — Permainan lima kartu dari abad ke-16 yang menggunakan dek 25 kartu dalam lima jenis suit.
-
Poque (Prancis) dan Pochspiel (Jerman) — Permainan Eropa abad ke-17 yang melibatkan taruhan dan gertakan (bluffing).
-
Primero (Spanyol dan Italia) — Salah satu permainan kartu tertua di Eropa (abad ke-16) yang menggunakan kombinasi kartu dan taruhan.
Poker Modern di Amerika
Poker seperti yang kita kenal saat ini pertama kali terdokumentasi di Amerika Serikat pada awal abad ke-19. Para sejarawan percaya bahwa imigran Prancis yang tinggal di New Orleans, Louisiana, membawa permainan poque ke wilayah itu. Pada dekade 1820-an, permainan ini mulai dikenal dengan nama poker, dimainkan dengan setumpuk 20 kartu dan empat pemain yang bertaruh siapa yang memiliki kombinasi tertinggi.
Dek 52 kartu (seperti yang digunakan sekarang) diperkenalkan pada tahun 1830-an, yang memungkinkan permainan menjadi lebih kompleks dengan kombinasi seperti flush dan straight. Pada akhir abad ke-19, poker telah menyebar luas melalui kapal-kapal sungai di Sungai Mississippi, dan menjadi permainan favorit di barat Amerika.
Jadi, Siapa Penemu Poker?
Tidak ada satu orang yang bisa diklaim sebagai penemu kartu poker secara definitif. Poker adalah hasil evolusi berabad-abad dari berbagai permainan kartu di berbagai belahan dunia, terutama perpaduan antara budaya Persia, Prancis, Jerman, dan Amerika.
Namun, jika kita berbicara tentang pengembang poker modern, catatan tertua menyebutkan Jonathan H. Green, seorang penulis dan penjudi Amerika. Dalam bukunya tahun 1834, An Exposure of the Arts and Miseries of Gambling, Green menggambarkan permainan “poker” yang dimainkan di atas kapal sungai Mississippi, dan diduga menjadi orang pertama yang menamai permainan ini sebagai “poker”.
Kesimpulan
Kartu poker bukanlah ciptaan satu individu, melainkan akumulasi dari inovasi budaya yang tersebar dari Timur ke Barat selama lebih dari seribu tahun. Meski Jonathan H. Green sering disebut sebagai orang yang pertama kali mendokumentasikan poker dalam bentuk modern, penemuan kartu poker adalah hasil kontribusi kolektif banyak peradaban.